[태그:] 피부 건조

10월 마지막 주 아침, 출근 준비를 하다가 52세 윤미경씨는 정강이를 긁고 있는 자신을 발견했다. 검은 스타킹 위로 하얀 각질이 비늘처럼 일어나 있었고, 손등은 핸드크림을 발라도 한 시간이면 다시 당겼다. “작년엔 이 정도는 아니었는데.” 많은 4050이 이맘때 같은 말을 한다. 피부 건조는 겨울에 오는 문제라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 찬바람이 불기 시작하는 10월에 이미 시작된다. 이 글은 윤미경 씨의 2주를 따라가며 건강보험심사평가원 통계, 미국피부과학회(AAD) 권고, 피부 노화 연구를 근거로 4050의 피부 건조를 다룬다. 특정 제품을 추천하지 않으며, 가려움이 심하거나 진물·갈라짐이 있다면 자가 관리보다 피부과 진료가 먼저다.

피부 건조, 왜 10월부터 시작될까

윤미경 씨가 가려움을 처음 느낀 시기는 우연이 아니다. 건강보험심사평가원이 2010~2014년 진료 자료를 분석한 결과, 피부건조증 월평균 진료인원은 9월 1만 3,529명에서 10월 2만 645명으로 52.6% 늘었다. 12월에는 3만 4,506명으로 9월의 2.5배가 넘었다. 1년 중 진료인원이 가장 가파르게 늘어나는 달이 바로 10월이었다. 여름 동안 높은 습도에 기대어 버티던 피부가, 공기가 마르기 시작하는 첫 달에 먼저 신호를 보내는 셈이다.

나이도 분명한 변수다. 같은 자료에서 2014년 피부건조증 진료인원 18만 9,581명 가운데 50대 이상이 9만 2,409명으로 48.7%를 차지했다. 연령대별로는 70대 이상(21.5%) 다음이 50대(14.5%), 그다음이 60대(12.8%)였다. 50대가 60대보다 많았다는 점이 눈에 띈다. 일과 가족 돌봄으로 바쁜 시기라 증상을 오래 참다가 병원을 찾는 경우도 적지 않을 것이다. 이 숫자는 10년 전 자료라 지금과 차이가 있을 수 있지만, ‘가을에 시작해 겨울에 정점, 50대부터 급증’이라는 큰 흐름을 보여 준다는 점에서 여전히 참고할 만하다.

서울대학교병원 의학정보는 피부 건조증을 피부 수분이 정상의 10% 이하로 부족해진 상태로 설명한다. 겉으로는 약간 붉어지고 미세하게 갈라지며, 비늘 같은 각질이 일고 표면이 거칠어진다. 윤미경 씨의 정강이에 보였던 하얀 각질이 바로 이 모습이다. 정강이와 팔 바깥쪽처럼 피지선이 적은 부위가 가장 먼저 마르는 것도 흔한 양상이다.

4050 피부 건조가 유독 심해지는 이유

윤미경 씨는 “보습제를 바르는데도 왜 이럴까”가 궁금했다. 답은 피부 장벽의 재료가 줄어드는 데 있다. 피부 가장 바깥의 각질층은 벽돌(각질세포)과 그 사이를 메우는 회반죽(세라마이드·지방산·콜레스테롤 같은 지질)으로 이루어진 벽에 비유된다. 이 회반죽이 충분해야 수분이 빠져나가지 않는다.

지질과 피지가 함께 줄어든다

피부과 전문지 Dermatology Times에 실린 전문가 좌담에서는 노화한 피부의 각질층 지질 총량이 젊은 피부보다 약 30% 적다는 점이 언급됐다. 표피가 지질을 만드는 능력 자체가 떨어지기 때문이다. 1993년 일본 연구진이 Journal of Dermatology에 발표한 다리 피부 분석에서도 나이가 들수록 세라마이드 총량이 줄었고, 건조증이 있는 사람은 같은 나이대보다 각질층의 유리지방산이 뚜렷하게 적었다. 여기에 피지 분비까지 줄면 피부 표면을 덮는 얇은 유수분막도 약해진다. 같은 보습제를 발라도 20대 때만큼 버티지 못하는 이유다.

갱년기 호르몬 변화

40대 후반부터 시작되는 갱년기도 피부 건조에 영향을 준다. 에스트로겐이 줄면 피부가 얇아지고 수분을 붙잡는 힘이 약해진다고 알려져 있다. 갱년기 피부 변화 전반은 갱년기 피부 실전 가이드에서 자세히 다뤘으니 함께 읽어 보면 좋다. 남성도 예외는 아니다. 피지 분비가 줄어드는 흐름은 남녀 모두에게 나타나고, 면도 후 따가움이 심해졌다면 같은 신호일 수 있다.

약과 생활 환경

같은 전문가 좌담은 나이 든 피부의 건조증이 한 가지 원인이 아니라 여러 요인이 겹쳐 생긴다고 정리했다. 노화 자체 외에도 이뇨제 같은 약, 갑상선 기능 저하 같은 전신 질환, 그리고 난방기·냉방기의 과도한 사용이 함께 거론된다. 4050은 혈압약이나 콜레스테롤 약을 먹기 시작하는 시기이기도 하다. 약을 바꾼 뒤 갑자기 피부가 마르기 시작했다면 임의로 약을 끊지 말고 처방한 의사나 약사에게 먼저 물어보자.

내 피부 건조 신호, 셀프 체크

윤미경 씨는 일요일 저녁, 거울 앞에서 아래 목록을 하나씩 짚어 봤다. 해당하는 항목이 많을수록 피부 장벽이 약해졌을 가능성이 높다. 다만 이 목록은 생활 관리의 출발점일 뿐 진단을 대신하지 않는다.

• 샤워 후 10분이 지나기 전에 몸이 당긴다.
• 정강이, 팔 바깥쪽, 허리에 하얀 각질이 비늘처럼 일어난다.
• 밤에 이불 속에서 다리나 등이 가려워 잠을 깬다.
• 손등과 손가락 마디가 거칠고, 손끝이 갈라진다.
• 세안 후 얼굴이 따갑거나 화끈거리고, 기초화장품이 쓰라리게 느껴진다.
• 긁은 자리에 붉은 줄이 오래 남는다.
• 입술 각질이 자주 일어나고 입꼬리가 갈라진다.

윤미경 씨는 일곱 개 중 다섯 개에 해당했다. 특히 밤 가려움이 잠을 방해하고 있었다는 걸 그제야 알았다. 입술 건조가 함께 있다면 입술 건조 관리 3단계도 참고할 만하다.

피부 건조를 키우는 샤워 습관 바꾸기

윤미경 씨의 첫 번째 변화는 욕실에서 시작됐다. 하루 피로를 푸는 뜨거운 샤워 20분, 주말마다 때수건으로 한 번 밀기. 둘 다 피부 건조를 키우는 습관이었다.

시간은 5~10분, 물은 따뜻한 정도로

미국피부과학회(AAD)는 건조한 피부를 위해 목욕과 샤워를 5~10분으로 줄이고, 뜨거운 물이 아닌 따뜻한 물을 쓰라고 권한다. 샤워하는 동안 욕실 문을 닫아 두면 수증기가 빠져나가지 않아 피부에 도움이 된다는 조언도 있다. 서울대학교병원 의학정보 역시 샤워와 목욕이 수분을 공급하지만, 공급된 수분을 붙잡을 능력이 없으면 오히려 피부를 더 건조하게 만들 수 있다고 설명한다. 오래, 뜨겁게 씻을수록 피부 기름막이 더 많이 씻겨 나간다.

때수건은 내려놓는다

서울대학교병원 의학정보는 때를 밀어 각질층을 억지로 벗겨 내지 말고, 과도한 세정과 비누 사용을 줄이라고 안내한다. 때수건으로 밀려 나오는 것은 대부분 수분을 지키던 각질층이다. 세정제는 순한 제품을 고르고, 거품을 많이 내기보다 땀과 피지가 많은 겨드랑이·사타구니·발 위주로 쓰면 충분하다. 정강이와 팔은 물로만 헹궈도 되는 날이 많다. 얼굴 세안 습관은 시니어 세안법 비교표에 정리해 두었다.

닦을 때는 문지르지 말고 두드린다

AAD는 샤워 후 깨끗하고 마른 수건으로 피부를 가볍게 두드려 말리라고 권한다. 수건으로 세게 문지르면 이미 건조한 피부가 더 자극받는다. 그리고 피부가 아직 촉촉할 때 바로 보습제를 바른다. 면도를 한다면 샤워 마지막에 하고, 면도 직후에도 보습제를 발라 준다.

피부 건조에 맞는 보습제 고르는 법

윤미경 씨의 욕실 선반에는 향이 좋은 바디로션이 세 병 있었다. 하지만 피부 건조가 심한 시기에는 ‘향’보다 ‘제형’과 ‘성분’을 먼저 봐야 한다.

로션보다 크림, 크림보다 연고형

AAD는 건조한 피부에는 로션보다 크림이나 연고(오인트먼트) 제형을 쓰라고 권한다. 물 비율이 높은 로션은 가볍게 발리지만 수분을 가두는 힘이 약하다. 끈적임이 싫다면 낮에는 크림, 밤에는 더 꾸덕한 제형으로 나눠 쓰는 방법도 있다.

라벨에서 찾을 성분

AAD가 건조한 피부에 도움이 되는 성분으로 꼽은 것은 다음과 같다. 화장품 전성분표에서 이 이름들이 앞쪽에 있는지 확인해 보자.

• 글리세린·히알루론산 — 수분을 끌어당겨 붙잡는 보습 성분
• 바셀린(페트롤라툼)·미네랄 오일·라놀린·디메치콘 — 피부 위에 막을 만들어 수분 증발을 막는 성분
• 시어버터·호호바 오일 — 식물성 유분으로 지질을 보충하는 성분
• 젖산(락틱애씨드) — 각질을 부드럽게 하면서 보습을 돕는 성분

피하는 쪽도 있다. AAD는 건조한 피부에 알코올(손 소독제 제외), 향료(데오도란트 비누 포함), 레티노이드가 든 제품을 자제하라고 권한다. ‘무향(unscented)’이라는 표시는 냄새를 가리는 성분이 들어 있을 수 있으니, ‘향료 무첨가(fragrance-free)’인지 확인하는 편이 낫다. 주름 관리용 레티놀 제품을 쓰고 있다면 건조가 심한 기간에는 사용 횟수를 줄이는 것도 방법이다.

얼마나 자주 바를까

AAD는 보습제를 하루에 여러 번 바르라고 권한다. 샤워 직후, 손을 씻은 뒤, 피부가 당긴다고 느껴질 때마다다. 윤미경 씨는 핸드크림을 사무실 책상, 가방, 세면대 옆에 하나씩 두었다. 손을 씻을 때마다 바르려면 손에 닿는 곳에 있어야 하기 때문이다. 설거지나 화분 손질처럼 물이나 흙에 손이 오래 닿는 일에는 고무장갑을 끼는 것도 AAD 권고에 들어 있다.

부위별로 나눠 생각하기

• 얼굴 — 세안 직후 토너로 끝내지 말고 크림까지 바른다. 낮에는 자외선 차단제도 피부 장벽을 지키는 일이다.
• 몸 — 정강이·팔 바깥쪽·허리처럼 각질이 먼저 일어나는 부위에 크림을 넉넉히 바른다.
• 손 — 끈적이지 않는 핸드크림을 손 씻을 때마다 바르고, 밤에는 두껍게 바른 뒤 면장갑을 끼는 방법도 있다.
• 입술 — 립밤이나 바셀린을 수시로 바른다. 침을 바르는 습관은 오히려 입술을 더 마르게 한다.

피부 건조를 줄이는 실내 습도와 옷차림

보습제를 열심히 발라도 방 안 공기가 사막처럼 말라 있으면 효과가 오래가지 않는다. 윤미경 씨는 거실에 온습도계를 하나 들였다. 난방을 켠 저녁, 숫자는 30%대를 가리키고 있었다.

온도 18~20℃, 습도 40~60%

보건복지부가 정책브리핑(2023년 12월)에서 겨울철 실내 적정 온도를 18~20℃, 습도를 40~60%로 안내했다. 난방 온도를 높일수록 공기 중 수분 비율은 더 떨어지므로, 온도를 1~2도 낮추는 것만으로도 피부가 덜 마른다. AAD도 가습기 사용을 권하며, 침실에 작은 가습기를 두고 밤새 켜 두는 방법을 소개한다.

가습기는 깨끗할 때만 도움이 된다

건강보험심사평가원 문기찬 전문심사위원은 피부건조증 예방을 위해 젖은 수건 등으로 적정 습도를 유지하되, 가습기를 쓸 때는 레지오넬라처럼 호흡기 질환을 일으킬 수 있는 균과 가습기 살균제의 유해성에 세심히 주의해야 한다고 당부했다. AAD 역시 곰팡이가 생기지 않도록 가습기를 정기적으로 청소하라고 강조한다. 물은 매일 갈고, 통은 자주 씻어 말리는 습관이 기본이다. 가습기가 부담스럽다면 젖은 빨래를 실내에 널거나 젖은 수건을 걸어 두는 것도 방법이다. 습도가 60%를 넘으면 곰팡이와 집먼지진드기가 늘 수 있으니 온습도계로 확인하며 조절하자.

피부에 닿는 옷은 면으로

AAD는 건조하고 예민한 피부에는 헐렁한 면 소재 옷을 권한다. 울이나 폴리에스터가 피부에 직접 닿으면 가려움이 심해질 수 있으니, 니트를 입는 날에는 안에 면이나 실크 소재 이너를 받쳐 입는 것이 좋다. 레깅스나 몸에 붙는 청바지처럼 피부와 계속 마찰하는 옷도 건조한 시기에는 피하는 편이 낫다. 윤미경 씨는 기모 스타킹 안쪽이 정강이를 계속 긁고 있었다는 사실을 이때 알았다.

피부 건조, 병원에 가야 할 때

가벼운 피부 건조는 샤워·보습·습도 습관을 바꾸는 것만으로 한결 편해지는 경우가 많다. 하지만 다음과 같은 경우라면 자가 관리를 고집하지 말고 피부과 진료를 받는 것이 좋다.

• 2주 이상 위의 방법을 지켰는데도 가려움이 그대로이거나 심해진다.
• 가려움 때문에 잠을 자주 설친다.
• 피부가 갈라져 피가 나거나, 진물이 나거나, 붉은 반점이 넓게 퍼진다.
• 긁은 자리가 두꺼워지고 색이 짙어진다.
• 피부 건조와 함께 이유 없는 피로, 체중 변화, 소변 변화 같은 몸의 변화가 있다.

서울대학교병원 의학정보는 피부 건조증이 조절되지 않으면 피부염으로 진행할 수 있다고 설명하고, 관련 질환으로 건성 습진, 건선, 아토피 피부염을 든다. AAD도 건조한 피부가 아토피 피부염, 건선, 신장 질환과 관련될 수 있으며, 치료하지 않으면 건조와 원인 질환이 함께 나빠질 수 있다고 안내한다. 집에 있던 스테로이드 연고를 임의로 오래 바르는 것도 피해야 한다. 스테로이드 연고는 종류와 바르는 기간에 따라 부작용이 생길 수 있어, 필요하다면 진료를 받고 처방에 따라 쓰는 것이 원칙이다.

피부 건조를 막는 하루 루틴표

윤미경 씨는 위의 방법을 한꺼번에 기억하기 어려워 하루 시간대별로 표를 만들어 냉장고에 붙였다. 출근하는 날과 쉬는 날 모두 쓸 수 있게, 시간보다 ‘언제 무엇을 하는지’를 기준으로 적었다.

시간대	할 일	포인트
아침 세안 후	미지근한 물로 세안, 크림, 자외선 차단제	토너만 바르고 나가지 않는다
출근·외출 전	정강이·팔에 바디크림, 면 소재 이너	니트·기모 소재가 맨살에 닿지 않게
낮(사무실·집)	손 씻을 때마다 핸드크림, 립밤	책상·가방·세면대에 하나씩
설거지·집안일	고무장갑 착용	뜨거운 물에 손을 오래 담그지 않기
저녁 샤워	5~10분, 따뜻한 물, 문 닫고 샤워	때수건 대신 손으로 가볍게
샤워 직후	두드려 말리고 촉촉할 때 크림·연고	욕실에서 나오기 전에 바르기
잠자기 전	침실 습도 확인, 가습기 물 교체	습도 40~60%, 난방 온도는 한 단계 낮게

표를 붙여 두니 가족도 함께 따라 하기 시작했다. 남편은 면도 후 바르던 스킨을 크림으로 바꿨고, 고등학생 아들은 핸드크림을 하나 가져갔다. 피부 건조 관리는 혼자 하는 것보다 집 안 습관으로 만들 때 훨씬 오래간다.

부모님의 피부 건조도 함께 살펴보자

앞에서 본 심평원 자료에서 피부건조증 진료인원이 가장 많은 연령대는 70대 이상(21.5%)이었다. 4050에게 피부 건조는 내 문제이면서 동시에 부모님의 문제이기도 하다. 나이가 들수록 피부 지질과 피지가 더 줄어드는 데다, 가려움을 “나이 들면 원래 그렇다”며 참고 넘기시는 경우가 많다.

주말에 부모님 댁을 찾는다면 몇 가지만 살펴보자. 정강이나 등에 긁은 자국이 있는지, 욕실에 때수건과 세정력이 강한 비누가 있는지, 겨울에 전기장판 온도를 높게 두고 주무시는지, 방에 습도계가 있는지. 보습제는 뚜껑을 여닫기 쉬운 펌프형으로 골라 욕실 문 옆에 두면 샤워 후 바르는 습관을 들이기 쉽다. 등처럼 손이 닿지 않는 곳은 찾아간 날 직접 발라 드리는 것도 좋다. 그 몇 분의 손길이 부모님에게는 보습제보다 더 반가운 선물일 수 있다.

다만 부모님이 여러 약을 드시고 있거나, 가려움 때문에 잠을 못 이루시거나, 피부가 갈라져 피가 난다면 집에서 해결하려 하지 말고 피부과 진료를 함께 받으시도록 권하자. 복용 중인 약 목록을 챙겨 가면 진료가 훨씬 수월하다.

윤미경 씨의 2주, 무엇이 달라졌나

윤미경 씨가 바꾼 것은 다섯 가지였다. 샤워를 20분에서 10분으로 줄이고 물 온도를 한 단계 낮췄다. 때수건은 서랍에 넣었다. 욕실에서 나오기 전 몸이 젖어 있을 때 크림을 발랐다. 거실과 침실의 습도를 50% 안팎으로 맞추고 가습기 물을 매일 갈았다. 기모 스타킹 대신 면 레깅스 위에 스타킹을 겹쳐 신었다.

첫 주에는 크게 달라진 게 없었다. 둘째 주 수요일쯤, 밤에 다리를 긁다 깨는 일이 없어졌다는 걸 알아챘다. 정강이의 하얀 각질은 줄었고, 손등은 여전히 거칠었지만 갈라지지는 않았다. 피부 건조는 한 번에 ‘해결’되는 문제라기보다, 계절마다 다시 찾아오는 손님에 가깝다. 손님이 오는 시기를 알고 미리 문단속을 하는 것, 그것이 4050의 피부 건조 관리다.

피부 건조 관리, 이번 주 점검표

• 샤워 시간 5~10분, 뜨겁지 않은 따뜻한 물
• 때수건 사용 중단, 세정제는 땀 많은 부위 위주
• 샤워 후 두드려 말리고 촉촉할 때 바로 크림 바르기
• 보습제는 크림·연고형, 향료 무첨가 확인
• 핸드크림은 손 닿는 곳 세 군데에 두기
• 실내 18~20℃, 습도 40~60% — 온습도계로 확인
• 가습기 물 매일 교체, 통 자주 세척
• 피부에 닿는 옷은 면, 니트 안에는 이너
• 2주 지나도 그대로면 피부과 진료

자주 묻는 질문

물을 많이 마시면 피부 건조가 나아질까?

물을 충분히 마시는 것은 건강에 좋지만, 물을 더 마신다고 피부 건조가 바로 좋아진다는 근거는 뚜렷하지 않다. 피부 건조는 주로 각질층이 수분을 붙잡지 못해서 생기므로, 바깥에서 장벽을 보호하는 보습과 습도 관리가 더 직접적인 방법이다.

오일만 발라도 될까?

오일은 수분 증발을 막는 데 도움이 되지만, 그 자체로 수분을 공급하지는 않는다. 샤워 직후 피부에 물기가 남아 있을 때 바르거나, 글리세린 같은 보습 성분이 든 크림 위에 덧바르는 방식이 낫다. 향이 강한 오일은 오히려 자극이 될 수 있다.

얼굴은 지성인데 몸만 건조하다면?

흔한 경우다. 얼굴은 피지선이 많고 정강이·팔은 피지선이 적어서, 같은 사람이라도 부위마다 피부 상태가 다르다. 얼굴에는 가벼운 제형을, 몸의 건조한 부위에는 크림이나 연고를 쓰는 식으로 나눠 관리하면 된다.

사우나와 찜질방은 괜찮을까?

뜨거운 열과 긴 시간은 피부 기름막을 많이 빼앗는다. 피부 건조가 심한 시기에는 횟수와 시간을 줄이고, 나온 뒤 바로 보습제를 바르자. 때를 미는 것은 피하는 편이 좋다.

집에 있는 바디로션은 버려야 할까?

그럴 필요는 없다. 피부 건조가 심하지 않은 낮 시간이나 비교적 덜 마르는 부위에 쓰고, 샤워 직후와 잠자기 전처럼 보습이 가장 필요한 순간에는 크림이나 연고형을 쓰는 식으로 나누면 된다. 다만 향이 강해 바를 때마다 따갑거나 가렵다면 건조한 계절에는 잠시 쉬는 편이 낫다.

단순한 피부 건조와 아토피·건선은 어떻게 다를까?

겉모습만으로 스스로 구분하기는 어렵다. 서울대학교병원 의학정보는 피부 건조증과 관련된 질환으로 건성 습진, 건선, 아토피 피부염을 든다. 보습을 꾸준히 해도 붉은 반점이 퍼지거나, 두꺼운 각질판이 생기거나, 진물이 난다면 피부과에서 정확한 진단을 받는 것이 가장 빠른 길이다.

다음 글에서는 피부 건조와 함께 겨울마다 4050을 괴롭히는 손 갈라짐과 손톱 주변 거스러미를 다룰 예정이다. 윤미경 씨의 거친 손등이 어떻게 달라지는지, 그 이야기를 이어 가 보려 한다.

참고 자료

• 이데일리(2015-10-25) — 건강보험심사평가원, 피부건조증 진료인원 분석(50대 이상 48.7%, 10월 52.6% 증가)
• 서울대학교병원 의학정보 — 피부 건조증
• American Academy of Dermatology — Dermatologists’ tips to relieve dry skin
• Dermatology Times(2023-02-10) — Healthy Skin Barrier for Xerosis in Mature Skin
• Akimoto 외, Journal of Dermatology(1993) — Quantitative analysis of stratum corneum lipids in xerosis and asteatotic eczema
• 정책브리핑(보건복지부, 2023-12-20) — 겨울철 실내 적정 온도 18~20℃·습도 40~60%

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에이징 아이덴티티 디렉터(AI Director) 채정아
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